As bolsas de valores permitem a negociação e troca entre empresas que necessitam de financiamento e poupadores (pessoas físicas ou jurídicas). Estes últimos procuram investir seu dinheiro excedente para obter um retorno.

Nas bolsas de valores, tanto a renda variável (ações) quanto a renda fixa (dívida) são normalmente negociadas, sendo o primeiro caso o mais conhecido.

Deve-se notar que as bolsas de valores podem ser locais físicos ou virtuais que são administrados por organizações privadas. Esta, prévia autorização do governo ou entidade reguladora correspondente.

As bolsas de valores têm sua origem na cidade de Bruges, na Bélgica, onde a família de banqueiros Van der Bursen organizou reuniões em seu palácio onde os ativos eram negociados e as operações comerciais eram realizadas. O conceito de “bolsa” surgiu do escudo familiar que possuía três bolsas de couro.

A primeira bolsa de valores moderna surgiu no ano de 1460 em Antuérpia, na Bélgica. Posteriormente, em 1570 foi criada a Bolsa de Valores de Londres, em 1595 a de Lyon (França) e em 1792 a de Nova York.

Entre as funções mais importantes do mercado de ações estão:

• Canalize a economia em investimento produtivo.
• Fornece informações verídicas e permanentes sobre os valores mobiliários, a situação das empresas cotadas em bolsa, as operações realizadas, etc.
• Oferece liquidez, pois os investidores podem converter seus ativos (ações ou outros) em dinheiro.
• Proporciona segurança jurídica. Ou seja, as transações são suportadas e serão responsabilizadas por elas.

As bolsas de valores desempenham um papel fundamental no desenvolvimento econômico, pois facilitam as transações e canalizam a poupança. Desta forma, uma melhor alocação de recursos é viável.

Participar de uma bolsa de valores pode trazer diversos benefícios para as empresas, dentre eles:

• Maior acesso ao financiamento.
• Melhor imagem para o público.
• Permite estimar o valor da empresa em um determinado momento e estimular seus administradores a aumentar esse valor.
• Os acionistas podem obter liquidez se optarem por vender suas ações.

Para as pessoas ou entidades que possuem poupança, a bolsa de valores pode proporcionar diversos benefícios, entre os quais se destacam:

• Mais opções para rentabilizar as suas poupanças.
• Maior acesso à informação.
• Ele permite que você compre e venda um ativo quantas vezes for necessário.
• Acesse um mercado regulamentado que oferece segurança.

O mercado de ações é considerado um mercado secundário, pois transfere a propriedade de ativos financeiros que já foram emitidos anteriormente (no mercado primário)

As transações são realizadas por meio de intermediários financeiros autorizados, popularmente conhecidos como corretoras ou corretoras de valores. Esses profissionais operam em nome da empresa ou indivíduo que os contrata. Em troca, eles cobram uma comissão ou taxa por seus serviços.

Vale ressaltar que atualmente existem bolsas de valores virtuais onde é fácil entrar em contato com um corretor e comprar ações online.

Por outro lado, as empresas que desejam participar de uma bolsa de valores devem tornar públicas suas demonstrações financeiras. Dessa forma, é possível obter informações precisas sobre sua situação atual e potencial de crescimento.

Em Espanha existem quatro bolsas de valores: Madrid (fundada em 1831), Bilbau (1890), Barcelona (1915) e Valência (1970).

Apesar do exposto, o mercado de ações não tem apenas vantagens. Embora esse mercado tenha impulsionado o acesso ao financiamento e permitido o crescimento de muitos negócios bem-sucedidos, ele também traz riscos.

Nesse sentido, devemos enfatizar que no mercado de ações os preços (cotações) podem oscilar fortemente. Uma ação hoje pode valer 4 e amanhã 3,7 ou até falir (vai valer 0). Portanto, assim como retornos positivos podem ser gerados, dinheiro também pode ser perdido.

Deve-se notar que a variabilidade do preço de um ativo é chamada de volatilidade. Quanto mais alto, mais risco representa.

Portanto, investir na bolsa de valores é uma atividade que pode oferecer benefícios. No entanto, você também pode perder parte ou todo o dinheiro investido (às vezes até mais). Isso pode acontecer, por exemplo, quando uma ação não é avaliada com precisão, ou seja, se está sobrevalorizada ou subvalorizada.