Definição de utilidade total, o que é e conceito
A utilidade total corresponde à satisfação total que um indivíduo obtém do consumo de uma determinada quantidade de bens ou serviços.
A utilidade total é calculada como a soma das utilidades relatadas pelo consumo de uma certa quantidade de bens ou serviços.
A curva de utilidade total (como podemos ver abaixo) se comporta para cima até atingir um ponto de saturação onde começa a cair. A forma da curva é explicada pelo fato de que, à medida que consumimos unidades adicionais de um bem ou serviço, as valorizamos cada vez menos, até chegarmos a um ponto em que não queremos mais consumir mais.
Exemplo de Utilidade Total
Um exemplo que reflete claramente o comportamento dessa utilidade é o consumo de alimentos. Suponha que estamos com muita fome e passamos por uma confeitaria. O primeiro bolo que comemos nos dará uma grande utilidade, pois acalma nossa fome. O segundo bolo ainda gostamos, mas não estamos mais com tanta fome. O terceiro bolo nos dá pouca utilidade já que estamos nos enchendo. O quarto bolo já começa a ser demais. Definitivamente, o quinto não nos dará mais utilidade e poderá até nos prejudicar.
Em termos econômicos dizemos que a utilidade total é a utilidade que nos dá o consumo de todas as unidades do bem (neste caso 5 bolos). A utilidade marginal, por outro lado, é a utilidade que cada unidade adicional do bem nos dá (a utilidade de cada bolo adicional que estamos consumindo).
A utilidade total aumenta quando a utilidade marginal é positiva. Esta última apresenta uma curva decrescente, pois cada unidade adicional fornece menos utilidade que a anterior, podendo até se tornar negativa (quando o consumo de uma unidade adicional nos prejudica).
Quando o consumo de uma unidade adicional não fornece mais utilidade ao consumidor (a quarta unidade de bolo nos deixa saturados), dizemos que atingimos o ponto de saturação.
Gráficos de lucro total
No gráfico a seguir podemos ver as curvas de utilidade total e utilidade marginal do nosso exemplo. Como podemos ver, o primeiro vai aumentando até consumirmos o quarto bolo (ponto de saturação) onde começa a diminuir.
A curva de utilidade marginal, por sua vez, é sempre decrescente, tornando-se negativa no quinto bolo (além do ponto de saturação).
Curvas das diferentes utilidades