A empresa subcontratada, denominada subcontratada ou fornecedora, é aquela que realiza determinadas tarefas para outra empresa (contratada ou cliente). Essa relação comercial geralmente é definida em um contrato.

Cabe destacar que a terceirização também é conhecida pelo nome em inglês, outsourcing.

No ambiente empresarial globalizado em que vivemos atualmente, a terceirização dos processos produtivos é cada vez mais frequente. Isso, por meio da subcontratação de atividades que as empresas não consideram fundamentais.

Nesse sentido, as empresas terceirizadas usufruem de certas vantagens que as ajudam a serem úteis no mercado e satisfazerem diversas necessidades.

Um exemplo de subcontratação é a realizada por empresas produtoras de smartphones, que são responsáveis ​​pela sua fabricação e comercialização. No entanto, eles delegam o desenvolvimento e atualização de seu sistema e software para outra empresa, como é o caso do sistema Android oferecido pelo Google.

Assim, essas empresas de smartphones oferecem um produto com um bom sistema que elas não poderiam criar sozinhas porque não possuem o conhecimento ou os meios necessários para fazê-lo.

As principais vantagens da terceirização são as seguintes:

• Custos : Uma empresa terceirizada tem a capacidade de oferecer preços mais baixos em relação ao que custaria a empresa que solicitasse seus serviços se o fizesse por conta própria. Esse tipo de vantagem aparece por vários motivos, como ter desenvolvido economias de escala ou certo grau de especialização em determinado processo de produção (efeito experiência).
• Flexibilidade de volume : Em determinadas ocasiões, ocorrem mudanças no mercado e a demanda por um produto ou serviço aumenta. As empresas optam por fazer face a esta procura, encarregando-se elas próprias de satisfazer este aumento de encomendas, ou recorrer à subcontratação.
• Flexibilidade de processos : A terceirização permite que as empresas escolham entre várias opções. Por isso, as empresas terceirizadas buscam aprimorar seus processos e recursos para se diferenciar das demais e crescer melhorando seus fatores de produção.
• Capacidade técnica ou financeira : As empresas subcontratadas muitas vezes têm a oportunidade de realizar certos tipos de trabalho que outras não podem. Isso, seja por conhecer o processo produtivo em particular ou por ter os recursos necessários para enfrentar a atividade.
• Vantagens legais e fiscais : As empresas podem estar localizadas em áreas onde exista outro tipo de legislação que torne mais atrativo o desenvolvimento de determinadas atividades. Vemos diariamente, por exemplo, nos produtos que consumimos que muitos deles são produzidos em países distantes. Isso se deve ao fato de as marcas terceirizarem os serviços de produção para pontos onde obtêm vantagens fiscais e, portanto, maiores margens de lucro.

As principais desvantagens da terceirização são as seguintes:

• Risco de escolher uma empresa ruim: Se a empresa prestadora de serviços não for bem escolhida, pode deteriorar a imagem da empresa contratante.
• Risco de que o fornecedor se torne um concorrente do contratado: A empresa subcontratada pode aproveitar o know-how de seu cliente para se tornar seu concorrente.
• O custo reduzido pode ser mínimo: O benefício esperado com a terceirização, considerando o que custaria para a empresa realizar essa atividade ela mesma, pode não ser tão alto quanto o esperado.
• Perdem-se empregos: Se eliminarmos um setor da empresa para subcontratar, perdem-se esses empregos, a menos que a empresa subcontratada os contrate.