Em palavras mais simples, um sistema econômico é o conjunto de regras que governam a economia de uma área geográfica. Dependendo das características do sistema econômico, podemos diferenciar dois tipos principais. As que conferem maior poder ao Estado e as que conferem maior importância à liberdade de escolha dos indivíduos.

Nesta linha, podemos dizer que os dois grandes tipos de sistemas são o capitalismo e o socialismo. O primeiro deles propõe, principalmente, a liberdade de mercado e a defesa da propriedade privada. A segunda, que chamamos de socialismo, propõe justamente o contrário. Ou seja, a regulação do mercado e a defesa da propriedade coletiva.

A economia, segundo sua origem, é uma ciência que estuda a administração de recursos escassos. Ou seja, temos recursos limitados e devemos gerenciá-los para atingir determinados objetivos. Objectivos entre os quais podemos encontrar a satisfação das nossas necessidades, desde as mais básicas às mais complexas.

Portanto, com isso em mente, podemos deduzir que um sistema econômico é um conjunto de regras que definem a forma como uma sociedade administra e administra esses recursos que, como já dissemos, são limitados.

Os principais problemas que tenta responder são:

• Que bens e serviços devemos produzir e em que quantidade?
• Como produzimos esses bens e serviços
• A quem se destina a produção?
• Como executar as três etapas acima para tornar o sistema estável e sustentável
• Como, levando em conta esses quatro pontos, geramos crescimento econômico.

No que se refere aos sistemas econômicos podemos diferenciar dois tipos, que já nomeamos no início, e um terceiro que chamamos misto.

• Capitalismo: Defende a propriedade privada, a livre iniciativa, a precificação pela lei da oferta e da procura, bem como a existência de mercados competitivos.
• Socialismo: Defende a propriedade coletiva, as empresas estatais, os preços são fixados por leis legais e, portanto, os mercados são regulados.
• Economia mista: Existem muitas economias mistas de diferentes tipos. Alguns mais próximos do capitalismo e outros mais próximos do socialismo. Eles são chamados de sistemas mistos justamente porque são uma mistura dos dois anteriores.

Leia mais sobre tipos de sistemas econômicos

Um sistema econômico, como modo de organização, possui uma série de elementos que o compõem. Entre esses elementos estão:

• Bens e serviços: Ou seja, todos os bens e serviços que satisfazem nossas necessidades.
• Agentes económicos: Os agentes económicos são as empresas, as famílias e o Estado.
• Fatores produtivos: São terra, trabalho e capital.

Cada um desses três fatores está organizado de maneiras diferentes e dá origem à atividade econômica. Esta actividade económica, consoante a sua natureza, pode fazer parte do sector primário ou agrícola, do sector secundário ou industrial, ou do sector terciário ou de serviços.