Os microcréditos destinam-se a pessoas que não podem solicitar um empréstimo através dos sistemas tradicionais, como os bancos, por não cumprirem os requisitos exigidos.

Consistem em empréstimos de pequeno valor e de curta duração focados na promoção daqueles empreendedores que, tendo um projeto empresarial, carecem do capital necessário, ou para resolver pequenos imprevistos nas economias familiares.

Os microcréditos podem atingir normalmente até 3.000 euros. São geralmente superiores aos mini-créditos, que são empréstimos inferiores a 900 euros.

O conceito de microcrédito nasceu em 1960 pelo economista Muhammad Yunus, fundador do Grameen Bank e considerado o pai do microcrédito social. No entanto, não foi até 1992 quando este bengali as colocou em prática em seu país de origem, a Índia, devido a um desastre natural.

É importante não confundir microcrédito com microfinanças. Microfinanças é um conjunto de serviços e produtos, incluindo o microcrédito.

Tanto entidades públicas como privadas podem conceder microcréditos, mas são estes últimos que tiveram um boom nos últimos anos.

Dependendo da finalidade do microcrédito, as características e condições do empréstimo serão diferentes. Financiar um negócio não será o mesmo que financiar um eletrodoméstico. No entanto, se a ideia de negócio for promissora, poderá obter condições preferenciais. O valor que pode ser solicitado e o prazo de reembolso do empréstimo variam de acordo com as entidades emitentes.

O microcrédito em Espanha tem duas particularidades importantes: em primeiro lugar, é um empréstimo sem garantias, embora existam diferentes estratégias para as substituir, quer através de uma análise aprofundada dos projetos quer através da presença de entidades de apoio; segundo, o empréstimo é fundamentalmente orientado para atividades produtivas.

Ao mesmo tempo, existem várias instituições de gestão de microcrédito na Espanha

• Entidades sociais que mediam com entidades de poupança ou financiamento alternativo. Assim, concedem microcréditos a partir da poupança remunerada de outras pessoas singulares ou colectivas.
• Entidades sociais que não intermediam com a poupança. Nesse caso, os microcréditos são provenientes de recursos não reembolsáveis ​​obtidos na forma de doações e bolsas.
• Entidades de crédito privado, cujos recursos para microcrédito sejam de origem bancária.
• Entidades públicas de crédito, com recursos para microcrédito do mercado e com risco compartilhado com outras entidades privadas de crédito.

A Comissão Europeia afirma que uma empresa de microfinanças deve ser sustentável, eficiente e eficaz.