As atividades de merchandising começaram no final do século XIX com a implantação de estabelecimentos mais modernos que incluíam técnicas de rotação de produtos e aproximá-los do público. Foi demonstrado com essas técnicas que até 75% poderiam ser influenciados nas compras que o consumidor acabava fazendo.

Os tipos de mercadoria são os seguintes:

1. Mercadoria de apresentação. É responsável por estudar o layout dos produtos no estabelecimento para que o acesso dos clientes seja o mais simples possível. O objetivo é orientar e influenciar o comportamento de compra do cliente para aumentar as chamadas vendas por impulso, em que o cliente compra impulsivamente quando vê um item, mesmo que ele não responda a uma necessidade em primeiro lugar. Um exemplo desse tipo de merchandising ocorre nas farmácias, onde se utilizam displays, por exemplo, para que o cliente tenha acesso prioritário aos itens.
2. Merchandising de gestão. Com este tipo de técnicas, pretende-se obter a maior rentabilidade e satisfazer as necessidades do consumidor. Para levar a cabo esta estratégia, o estabelecimento deve saber qual é a sua concorrência, o tipo de clientela que tem e quais as suas necessidades. Com base em tudo isso, articulará os produtos em categorias e linhas sem nunca perder de vista os dados de pesquisa que está realizando e transferindo-os para a gestão do sortimento de produtos.
3. Merchandising de sedução. O foco principal é o consumidor. Para atrair clientes através dos sentidos, os estabelecimentos tiveram que desenvolver uma série de técnicas que os atraem. Seções foram estabelecidas para os diferentes consumidores (homens ou mulheres, por exemplo), iluminação, música, aroma, etc. Tudo com o objetivo de não só promover as vendas, mas também torná-la uma experiência gratificante para os consumidores e repeti-la no futuro.

Estes são os principais benefícios do merchandising:

• O tempo de compra para os consumidores é reduzido.
• Alavancando todo o ponto de venda para proporcionar aos consumidores maior acesso aos produtos.
• Aumento de vendas.
• Experiência de compra mais gratificante.
• Promoção dos produtos mais destacados que o cliente deseja.
• Acesso mais direto aos produtos que o estabelecimento quer colocar à venda e que de outra forma não teriam tantas vendas.
• Aumente as compras por impulso.