Em um mercado comum, os países membros concordam em eliminar barreiras tarifárias, restrições à circulação de pessoas, investimentos ou transferências e obstáculos ao estabelecimento de empresas. Ao mesmo tempo, são acordadas políticas económicas comuns para promover o crescimento conjunto.

As características essenciais de um mercado comum são as seguintes:

• União Aduaneira : Os países membros concordam em eliminar as barreiras tarifárias às importações e exportações entre eles. Além disso, estabelecem de comum acordo, as tarifas e outras restrições que serão impostas a outros países fora da união.
• Área de livre comércio : É estabelecida uma área de livre comércio entre os países membros, ou seja, as barreiras ao comércio são reduzidas ou eliminadas, tais como: impostos, tarifas, barreiras burocráticas, cotas de importação, etc.
• Liberdade de estabelecimento e prestação de serviços : As pessoas físicas e jurídicas de um país membro podem oferecer seus serviços por conta própria em ou para outro país pertencente ao mercado comum. A prestação do serviço pode ou não exigir que a pessoa se desloque ou resida no país que recebe o serviço.
• Livre circulação de pessoas : Os cidadãos do mercado comum podem circular livremente através das fronteiras dos países membros.
• Livre circulação de capitais : A livre circulação de capitais, especialmente investimentos, transferências ou empréstimos, é permitida e incentivada.

Para alcançar um acordo de mercado comum sustentável, os países membros devem negociar e concordar em vários aspectos de seu relacionamento, tais como:

• Condições de trabalho : deve haver uma legislação trabalhista coerente que permita a livre circulação e oferta de trabalho entre os países membros.
• Normas sanitárias e controles básicos : As normas básicas devem ser acordadas para a aceitação ou rejeição dos produtos e serviços comercializados.
• Regulamentação do mercado financeiro : Devem ser acordadas regulamentações harmonizadas, em particular sobre as transacções transfronteiriças.
• Política comercial com países terceiros : O mercado comum deve funcionar como um bloco que oferece as mesmas condições aos países terceiros.
• Regras comuns para a proteção de consumidores e empresas : Os direitos dos cidadãos e empresas dos países membros devem ser reconhecidos e protegidos igualmente em todos os países.

Entre as vantagens de um mercado comum estão:

• Maior concorrência : O que implica uma maior variedade de produtos e um preço mais baixo para os consumidores.
• Mercado expandido : As empresas do mercado comum têm a oportunidade de aumentar suas vendas e, assim, potencializar seu crescimento.
• Intercâmbio cultural : A livre circulação de pessoas permite o intercâmbio cultural, o aprendizado de novos idiomas e o reconhecimento das particularidades de cada país membro.
• Intercâmbio de tecnologia e inovação : A livre circulação de pessoas e capitais permite o desenvolvimento de novas tecnologias e produtos inovadores.
• Mercado de trabalho mais amplo : os trabalhadores podem acessar mais opções de trabalho e as empresas têm um mercado mais amplo para encontrar trabalhadores adequados.

Entre as desvantagens do mercado comum estão:

• Os países membros sacrificam sua liberdade individual para chegar a acordos com outros países.
• O processo de negociação dos acordos necessários para sustentar o mercado comum pode ser longo e complexo.
• Alguns países membros podem deixar de cumprir alguns dos acordos, o que exigirá um esforço de controle e sanção para manter a estabilidade do sistema.

• União Europeia
• Mercosul