Este conceito é especialmente importante dentro do estudo microeconômico, pois é o pilar de múltiplos modelos econômicos. Isso acontece porque maximizar o nível de riqueza ou bem-estar é um princípio básico que as empresas seguem ao enfrentar determinada atividade econômica. A maximização do lucro é o objetivo econômico das empresas, a fim de aumentar o valor da empresa. Esse aumento no valor da empresa é o que os acionistas e investidores procuram, que esperam que seu investimento na empresa seja lucrativo.

As empresas e os diferentes agentes económicos orientam as suas decisões de actuação no sentido de obter o maior benefício possível e assim maximizar a sua utilidade e aumentar as suas possibilidades futuras de consumo.

No mundo dos negócios, a maximização do lucro envolve levar em conta o nível de produção de bens ou serviços enfrentados por uma determinada empresa e os custos incorridos por ela. Essa saída deve estar diretamente relacionada ao preço de venda que você definiu e, portanto, ao nível de renda que você receberá da venda desses bens ou serviços ao público.

Diante dessas variáveis, o empreendedor atuará de forma que a diferença entre custos e receitas seja a maior possível, de forma a maximizar o benefício de sua atividade.

Graficamente, o ponto onde o lucro da empresa é maximizado está localizado onde a curva de receita total e a curva de custo total se cruzam. Neste momento a diferença entre receitas e custos é a máxima possível dadas as características de uma determinada empresa.

Formalmente, o que acontece nesse ponto é que as inclinações dessas curvas são iguais, de modo que o custo marginal é igual à receita marginal, e existe um ponto de produção chamado ótimo.

Receita Marginal = Custo Marginal

Ou seja, a partir desse ponto, a empresa não consegue obter mais lucro se aumentar sua produção. Se acontecer que o custo de produção de mais uma unidade seja maior que a renda marginal dessa unidade, seria necessário reduzir o nível de produção por ser excessivo, ou vice-versa.

Como em uma situação de concorrência perfeita, a empresa é tomadora de preços, portanto vende seu produto ao preço dado pelo mercado, portanto seu ponto ótimo será:

Custo marginal = receita marginal = preço

Por sua vez, a função de demanda é equivalente no gráfico à representação do preço, pois nesse nível é a única em que o produto pode ser obtido nesse mercado monopolista.

O modelo de maximização do lucro oferece uma explicação muito simplificada da realidade, pois geralmente aparecem variáveis ​​mais subjetivas relacionadas aos objetivos e motivações de seus líderes, ausência de informação perfeita, trabalho social, respeito ao meio ambiente ou escassez de recursos.

A maximização mais estrita pode levar a danos ambientais ou condições de trabalho precárias. Por esta razão, é considerado como um guia.