O delinquente é alguém que incorreu em delinquência. Ou seja, que não enfrentou os pagamentos de alguma dívida ou que não os efetuou no vencimento de uma obrigação ou documento de cobrança (fatura).

Por esse motivo, somente será considerado inadimplente aquele cuja dívida e inadimplência constar de contrato, como hipoteca, contrato de cartão de crédito, fatura, cheque, nota promissória ou qualquer instrumento de pagamento/cobrança. Decorrente do exposto, não será considerado inadimplente e não será possível reivindicar alguém que ainda deva algo, não possua nenhum documento contratual que comprove a dívida. Em geral, na área bancária, a pessoa que não cumpre uma obrigação parcelada a partir do terceiro recebimento costuma ser chamada de inadimplente.

No âmbito empresarial e comercial, inadimplente é a pessoa que não atende ao pagamento de uma fatura no vencimento. No entanto, não é uma consideração imediata, mas vários dias de margem são deixados a partir do vencimento. Também depende das condições de pagamento do devedor. Vamos imaginar que a fatura de um cliente vence no dia 15 de dezembro, porém o acordo do fornecedor com esse cliente é de pagar nos dias 10 e 25 de cada mês. Nesse caso, você será considerado inadimplente se não efetuar o pagamento após a próxima data de pagamento.

Uma característica comum da delinquência é a inclusão de pessoas categorizadas como delinquentes em listas e cadastros de delinquentes como meio de informação. Isso tem como objetivo controlar a inadimplência e não ampliar a possibilidade de inadimplência pela mesma pessoa. Qualquer pessoa pode consultar esses arquivos, que são públicos, no momento de realizar uma operação, informando que não vai realizar operações com alguém que já deve dinheiro. Uma vez incluída no cadastro de inadimplentes, esta pessoa fica excluída da possibilidade de obter financiamento ou realizar operações e transações comerciais.