Nos seus primórdios, a banca pública procurou estabelecer um papel prioritário num sector vital para a economia como é o sector bancário, incentivando os investimentos com um fundo social para a criação de emprego e a concretização de grandes indústrias em sectores menos desenvolvidos ou em pólos industriais. sem ajuda pública teria sido impossível crescer.

Graças à modernização e expansão do setor bancário privado, o banco público passou a ocupar um papel secundário, porém, com a crise econômica e financeira da última década , seu papel foi revitalizado como instrumento do Estado de controle e apoio. do setor, concedendo financiamento aos agentes mais vulneráveis ​​da economia.

A banca pública pode surgir de diferentes formas, geralmente através da contribuição de capitais públicos ou, como nos últimos tempos durante o crash bancário na crise financeira, através do resgate e injeção de fundos públicos em entidades oficiais.

Um dos exemplos de banco público foi a corporação espanhola conhecida como Argentaria , que reuniu uma amálgama de bancos comerciais e industriais espanhóis de propriedade pública. Esta corporação pretendia ser uma holding que apoiasse os setores estratégicos espanhóis e incentivasse a diversificação, mas acabou sendo absorvida pelo BBV.

Outros exemplos de bancos públicos operantes são o chileno Banco Estado e o Banco Nación na Argentina , dependentes de capital público e que conseguiram se posicionar como concorrentes diretos dos bancos privados, a ponto de abrir agências em outros países onde os nacionais desses países .

Por outro lado, instituições como o Instituto Espanhol de Crédito de Escritório (ICO) conseguiram posicionar-se como agências de crédito de capital público, fornecendo apoio financeiro a empresas e empresários.