Um balanço patrimonial reflete o valor contábil dos ativos de uma empresa. Este valor normalmente consiste no custo de aquisição do elemento, pelo que não varia ao longo dos anos. Com a atualização dos balanços, pretende-se que o balanço reflita o valor real dos ativos da empresa e não o seu custo de aquisição.

Um dos principais objetivos do balanço patrimonial é refletir uma imagem fiel da situação financeira da empresa. No entanto, como mencionamos anteriormente, o mais comum é que os itens do balanço sejam valorizados pela regra do custo de aquisição.

Mas pode ocorrer o seguinte caso: um edifício adquirido há quinze anos cujo custo de aquisição foi de 150.000€ e o seu valor de mercado atual é de 250.000€. No balanço, este edifício está avaliado em 150.000€, mas o seu valor atual é de 250.000€. Portanto, o balanço patrimonial não reflete uma imagem real da situação financeira da empresa. Com a atualização do balance tentamos amenizar isso anterior.

Por outro lado, com a atualização dos balanços, a situação patrimonial da empresa é reforçada. Isso ocorre porque os itens do balanço patrimonial aumentam de valor, de modo que o patrimônio da empresa também aumenta de valor. Isso permite uma dupla melhoria no financiamento da empresa:

• Melhoria do financiamento interno da empresa, devido a este aumento do valor do património líquido.
• Melhoria no financiamento externo da empresa, uma vez que uma melhoria na situação financeira da empresa aumenta também as garantias que podem ser oferecidas para o pedido de financiamento externo e, portanto, será mais fácil para as entidades financeiras emprestarem dinheiro a este negócio .

Por fim, o Estado também costuma se beneficiar dessa atualização do saldo. É comum que a reavaliação de ativos esteja associada a uma carga tributária ou tributária, que costuma ser inferior ao imposto sobre lucros. No exemplo do edifício acima, o custo de aquisição foi de 150.000€ enquanto o valor atual é de 250.000€, pelo que a reavaliação é de 100.000€. É sobre estes 100.000€ que seria pago o imposto, desde que o Estado o disponha expressamente.

Como regra geral, não é permitida a atualização discricionária de saldos por uma empresa. É o legislador de cada Estado que, de tempos em tempos (dependendo da inflação do período), permite a atualização dos saldos.

Em suma, uma empresa não pode atualizar um balanço sempre que quiser. É necessário que o legislador o permita, através da publicação de um regulamento de atualização de saldos.