Pode dar-se o caso de uma organização se dedicar à produção de vinho – uma adega – necessitar de uma boa colheita de uvas como matéria-prima de tal forma que se aumentar as suas taxas de actividade, necessitará de uma maior quantidade de produto e, como consequência, você também verá seus custos variáveis ​​aumentarem. Como pode ser visto no gráfico, com aumentos na produção -volume- há aumentos nos custos variáveis.

Outros exemplos deste tipo de despesa podem ser especificados com impostos sobre o rendimento (que variam consoante o último) ou com comissões relacionadas com a venda de bens ou serviços (que também variam consoante o bem em causa).

Como sua própria natureza indica, os custos variáveis ​​mudam de acordo com o número de unidades produzidas em uma organização, em relação ao seu volume de negócios. Por esse motivo, pode ser classificado em três categorias diferentes:

1. Custo variável proporcional: Corresponde ao que varia na mesma proporção do nível de produção da entidade; da mesma forma, o custo variável unitário permanece constante.

2. Custo variável progressivo: Refere-se àquele que muda mais que proporcionalmente devido a variações no nível de produção; por outro lado, o custo variável unitário é crescente.

3. Custo variável degressivo: define o custo que oscila menos que proporcionalmente às variações do nível de produção. O custo variável unitário está diminuindo.

As características do custo variável são:

1. Se a produção de artigos, bens ou serviços for cancelada, os custos variáveis ​​desaparecem.

2. A quantidade de custos variáveis ​​tenderá a ser proporcional à quantidade de bens produzidos.

3. Os custos variáveis ​​não dependem do tempo mas, como já foi sublinhado, do volume de negócios da empresa.

4. Esse tipo de despesa pode ser controlada e gerenciada no curto prazo.

5. É regulamentado e classificado pelo departamento de administração da entidade.

Em suma, o custo variável pode ajudar a verificar os resultados econômicos de uma organização ao oferecer informações exatas sobre o comportamento do negócio: se a atividade produtiva aumenta, esse tipo de gasto também aumentará e, vice-versa, se diminuir ou diminuir, o custo variável responderá da mesma forma.