O crime consiste em praticar um ato contrário à lei. Pode ser uma ação ou uma omissão (quando havia a obrigação de agir de acordo com a lei).

O crime tem três componentes no plano jurídico penal que o definem e é assim que é estudado na teoria do crime:

• Comportamento típico: Não é crime qualquer ação ou omissão que pareça ter uma censura ética. Só será crime quando essa conduta estiver incluída no texto legal penal de cada país. Com essa característica do crime, a segurança jurídica fica resguardada. Ou seja, saber antes de realizar qualquer ação se é crime ou não e saber qual será a punição penal.
• Conduta ilícita: Deve ser uma ação contrária à lei e não há autorização para que essa ação seja contrária à lei.
• Conduta culposa : Deve ser uma ação ou omissão que queira ser cometida pelo autor ou que tenha sido cometida de forma imprudente por não ter tomado os cuidados necessários.

Existem diferentes tipos de crimes, dependendo da ação.

• Crime de resultado: O importante é a mudança produzida no mundo pela ação e não a ação em si que é realizada para alcançar esse resultado. Em outras palavras, o que é necessário é que ocorra um resultado prejudicial. Exemplo: crime de homicídio. Por sua vez, eles diferem em:
  • Ofensa instantânea: A ofensa é consumida no momento em que o resultado é produzido. Exemplo: homicídio.
  • Crime Permanente: Sua eficácia se estende por um período de tempo e depende da vontade do autor do crime. Exemplo: Prisão ilegal.
  • Crime de Estado: O crime se consuma no momento em que o resultado é produzido, mas sua duração não é instantânea como o homicídio, mas sim, embora o crime seja aperfeiçoado com o resultado, tem duração. Por exemplo, casamentos ilegais.
• Crime de mera atividade: Neste crime, o importante é a ação que é realizada para alcançar o resultado. Não é necessário para ser crime que se produza um resultado, com o comportamento já é válido. Exemplo: dirigir sob a influência de álcool ou arrombamento.

• Crime de ação: São crimes que consistem em praticar um comportamento proibido por lei. Por exemplo, a ação de matar, já que é proibida.
• Crime de omissão: São crimes que consistem em não realizar uma conduta ordenada por lei. Por exemplo, não ajude.

• Crime de meios determinados: Esses crimes precisam de uma modalidade específica para que se entenda que o crime foi realizado. Por exemplo, o crime de roubo com força sobre coisas (é obrigatória a força sobre coisas).
• Crime resultante: Estes crimes não necessitam de uma modalidade específica para que se entenda que o crime foi praticado, qualquer modalidade é válida desde que o resultado seja produzido. Por exemplo, o crime de homicídio.

• Crime de um único ato: Por exemplo, roubo.
• Crime de pluralidade de atos: Por exemplo, roubo com violência.
• Crimes alternativos: Prevê-se mais de um comportamento possível. Por exemplo, invasão de domicílio.

Existem diferentes tipos de crimes de acordo com a parte subjetiva:

• Crimes dolosos: Há intenção e vontade de querer cometer um crime.
• Crimes imprudentes: Não há intenção de querer cometer o crime e é causado por sua falta de cuidado.

• Crimes comuns: Qualquer um pode ser o autor do crime. Por exemplo: estupro.
• Crimes especiais: Não é qualquer um que pode ser o autor do crime. Por exemplo: Prevaricação, só pode ser feita pelo funcionário. Entre os crimes especiais:
  • Próprio: Não encontra figura correlata em crimes comuns. Por exemplo, prevaricação, (só o juiz pode fazê-lo).
  • Impróprio: Eles podem encontrar uma figura correlativa em crimes comuns. Por exemplo, desvio de fundos públicos (só um funcionário pode ser, mas se não, seria um crime de apropriação indébita).

• Crimes simples: Protegem apenas um único direito legal, por exemplo: homicídio.
• Crimes compostos : Crimes que protegem dois ou mais direitos legais. Por exemplo: crime de roubo com violência ou intimidação de pessoas.

• Crimes de lesão: fere ou destrói o direito legal, por exemplo: homicídio.
• Crimes de perigo: Criam uma situação de perigo sendo provável que se produza um resultado danoso. Por exemplo, dirigir sob efeito de drogas.