São muitas as reflexões que devem ser feitas após a crise sanitária do Coronavírus. Entre eles, convém meditar sobre a dependência da China como “fábrica do mundo” e grande fornecedora mundial. Haverá realocação industrial após a pandemia?

A China tem sido frequentemente chamada de “a fábrica do mundo”. Tudo isso se deve à ampla presença de seus produtos em todo o mundo e em muitos aspectos do nosso dia a dia. Roupas, computadores, telefones celulares e brinquedos são apenas alguns exemplos.

Por que a China se tornou a “fábrica do mundo”?

Por muito tempo, a China tem sido um destino atraente para muitas empresas. Os baixos custos de mão de obra e produção, bem como o desenvolvimento do transporte e, consequentemente, da globalização, estimularam muitas empresas a instalarem seus centros de produção em território chinês. Esse processo teve início na década de 1980, atingindo seu auge nas décadas de 1990 e 2000.

Um fator decisivo na decisão de transferir a produção para a China foram os salários. Com uma força de trabalho muito mais barata do que nos países ocidentais e com menos direitos trabalhistas, os baixos salários na China permitiram compensar os custos de transporte de mercadorias. No entanto, essa conhecida vantagem tem sido posta em causa como resultado da expansão do Coronavírus.

Os problemas de depender de um único fornecedor

A dependência de um único grande fornecedor como a China tem causado problemas no fornecimento de insumos médicos (testes, máscaras, equipamentos de proteção e respiradores, entre outros). Nas economias dos países desenvolvidos, o setor terciário ou setor de serviços tinha cada vez mais peso, enquanto a indústria perdia peso na economia. No entanto, a rápida disseminação de um vírus como o COVID-19 fez com que muitos países repensassem seu modelo econômico. E é isso, uma indústria forte é essencial para poder ter o material necessário para enfrentar uma pandemia dessa magnitude.

Por isso, estão pensando em realocar a produção, diversificando-a ou fazendo-a retornar aos países de origem. Isso significa que estamos presenciando os últimos capítulos do famoso “made in China”?

A realocação da produção não é um fenômeno que começou com o surto da pandemia de COVID-19. A guerra comercial entre os Estados Unidos e a China, com o aumento das barreiras tarifárias, estava levando muitas empresas a retornarem aos seus países de origem ou a se mudarem para países em desenvolvimento. Ao mesmo tempo, produzir na China não era mais tão barato, pois os salários dos trabalhadores chineses estavam subindo.

A ideia de que produzir na China era barato parecia estar desaparecendo. Prova disso é que a China estava realocando sua própria produção. Isso significa que apenas uma pequena parte dos produtos vendidos pela China foi feita em solo chinês.

Qualidade versus preço

Com este cenário, em que se busca reduzir a dependência de um único fornecedor, as empresas já estão planejando mudanças para outras geografias. As opções consistem em deslocar os centros de produção para países próximos com menor custo de mão de obra, ou então devolver a produção ao país de origem.

É verdade que a China é capaz de produzir em grandes volumes e em alta velocidade. No entanto, a produção nos países europeus é geralmente de maior qualidade, apesar dos custos trabalhistas mais altos. Por outro lado, esses custos trabalhistas só aumentariam em empresas que exigem uso extensivo de mão de obra. Assim, se encontrarmos empresas em que a tecnologia é o fator chave na produção, o problema dos custos trabalhistas estaria resolvido.

A decisão final na compra de produtos nacionais ou produtos chineses estaria nas mãos dos consumidores. Caberia a eles escolher entre produtos de qualidade mais respeitosos com o meio ambiente ou produtos com preços mais acessíveis, já que a China tentará manter sua produção com baixos custos salariais.

cenários futuros

Um fator a ser levado em consideração é o tempo que leva para realocar uma indústria. Abrir uma fábrica é um investimento de longo prazo que deve ser lucrativo. Portanto, no caso de realocação dos centros de produção, não haveria desmantelamento rápido das fábricas localizadas na China.

Não há dúvida de que, dado o tamanho de sua população e seu poder industrial e comercial, a China continuará sendo uma grande potência econômica. No entanto, a pandemia de COVID-19 e o aumento do protecionismo podem acabar afetando sua economia.

É mais do que provável que muitos governos, face à crise económica e ao desemprego provocado pela pandemia, encorajem as empresas a devolver a sua produção ao território nacional de forma a fortalecer a indústria nacional que lhes permitirá reduzir a dependência da China.

Por fim, outro inconveniente que ameaça a China é a necessidade de ter uma produção próxima. Se as fábricas não retornarem ao país de origem, podem estar localizadas em países próximos. E é que, os consumidores cada vez mais exigem produtos com mais rapidez. Esta é uma grande desvantagem para fábricas distantes localizadas na China. Portanto, apesar do grande desenvolvimento da logística em todo o mundo, é conveniente ter fábricas próximas, o que permite que os produtos sejam disponibilizados ao mercado com muita rapidez.