O controle social, portanto, é um conceito muito amplo. Pois bem, refere-se ao conjunto de regras, normas, valores e costumes que permitem que a convivência entre os diferentes grupos de uma sociedade seja pacífica e harmonizada.

Por isso mesmo, é um conceito tão amplo, pois existem muitas e muito diferentes medidas. Além disso, variam de acordo com o território em que nos encontramos, e pode ser uma medida de controle social em uma cidade europeia ir vestido na rua, enquanto nas tribos da selva é ir de tanga.

Esse controle é realizado por meio de medidas coercitivas, por meio da lei e de sanções, tanto administrativas quanto criminais. Mas também são utilizadas medidas que não envolvam violência ou coação, como religião, costumes ou família.

A mídia, por sua influência e pelo que se chama de “criar opinião”, também desempenha um grande papel nas massas. 

Existem inúmeros meios de garantir o controle social.

Dois grandes grupos se distinguem, a mídia formal e a informal.

As primeiras caracterizam-se por serem respaldadas por lei, e é o Estado que as executa em benefício da melhoria da convivência em sociedade. Os informais, por outro lado, não precisam desses elementos, pois existem outros mecanismos que ajudam a alcançar esse bem-estar geral.

Os meios formais ou explícitos de controle social são aqueles respaldados por lei.

O poder legislativo, através do seu poder de legislar, estabelece as leis que os demais cidadãos devem cumprir. Parte dessas leis é para controlar a população, para que a ordem, e não o caos, prevaleça. É o Governo, ou seja, o poder executivo, que assegura o cumprimento destas leis, através das forças policiais. Cabe ainda ao Governo traçar as linhas estratégicas destas políticas. Assim guiando o país na direção que eles querem.

O cumprimento da legislação aprovada é realizado por meio de sanções administrativas e criminais. O primeiro tipo é o mais comum, consiste no que se conhece diariamente como multas, e são ajuizadas pela Administração Pública. Como exemplos, podemos apontar uma multa por excesso de decibéis emitidos por um local; por dirigir em velocidade excessiva; ou por não pagar a taxa de circulação à câmara municipal correspondente. Quanto às sanções penais, são utilizadas quando a violação da lei é grave. Como homicídio, fraude fiscal excessiva ou tráfico de drogas.

Em conclusão, os meios de controle social formal têm como objetivo corrigir comportamentos em prol da ordem social de forma explícita, ou seja, por meio do desenvolvimento de leis e normas.

Meios informais ou implícitos de controle social são aqueles que não são desenvolvidos em leis ou regulamentos estatais explícitos. Pelo contrário, é a sociedade e outras instituições informais que as realizam mais ou menos indiretamente. Falamos de religião, valores, moral, família, mídia, etc. 

A religião, independente do deus que prega, dá padrões e regras de comportamento que seus fiéis vêm adquirindo ao longo de centenas de anos. O amor ao próximo, a tolerância ou a ajuda aos mais necessitados que o cristianismo promove são exemplos disso. Portanto, quando são observados episódios abomináveis, como o abuso de alguém indefeso ou o roubo de um mendigo, a sociedade como um todo condena tal comportamento. Valores e moral convergem com a religião.

A família, por sua vez, é também a garantidora do controle social. A hierarquia, o respeito pelos mais velhos e a obediência dos filhos aos pais fazem com que haja controle na dita “organização”. Além disso, esses valores são externalizados para o restante da sociedade. A mídia também desempenha seu papel em qualquer formato. Eles são dirigidos às grandes massas, sobre as quais eles têm uma grande influência.

O protocolo social sob o qual uma população se comporta também é um meio de controle social.

Alguns exemplos de controle social podem ser os seguintes:

• Lei antifumo : Esta lei está presente em inúmeros países. Consiste na proibição de fumar em espaços públicos fechados. Para não perturbar e não prejudicar a saúde do resto das pessoas com quem a cabine é compartilhada. Assim, busca corrigir certos hábitos de cidadania. Entrou em vigor no México em 2009 e na Espanha em 2006.
• Proibição de venda de bebidas alcoólicas : Alguns estabelecimentos proibiram a venda de bebidas alcoólicas em determinadas horas da noite. Espera-se que isso reduza a prática conhecida como “botellón”. Isso gera overdose de álcool entre os jovens e a alteração da ordem pública, além de sujar estradas e parques.
• Limites de velocidade : Para evitar um maior número de acidentes e o perigo envolvido na condução de carros, as estradas têm limites de velocidade diferentes. Espera-se que os motoristas controlem sua velocidade ao volante. Isso é conseguido graças à existência de radares e controles por parte das forças policiais.
• Família : A família, por sua hierarquia e pelo respeito que se promove entre seus componentes, estabelecendo relações de submissão vertical, penaliza as más ações. Como bater em outro membro ou alertar sobre os perigos de se envolver em má conduta, como conduta criminosa. Assim, a família é um grande muro de contenção que promove o controle social.