Os diferentes agentes económicos, ou seja, a família, a empresa e o sector público, exercem continuamente as suas actividades económicas. Cada uma das operações realizadas pelos diferentes agentes econômicos estão integradas em uma linha ou grandeza, como produção, consumo, renda, etc. Portanto, esse livro-razão da economia é composto por um conjunto de contas. Entre as principais grandezas que compõem as contas nacionais estão as seguintes:

• Produto Interno Bruto (PIB)
• Aluguel nacional
• Balança de pagamentos
• Balança comercial

O mesmo procedimento é aplicado para obter contas regionais, municipais, provinciais, etc. Autodenominando-se contabilidade regional, contabilidade municipal e contabilidade provincial.

Em termos quantitativos, este registo de contas, que são as contas nacionais, apresenta também as relações que existem entre os diferentes sectores que compõem a economia, bem como as suas relações com o resto do mundo.

A importância da contabilidade nacional reside no fato de ser um instrumento que fornece, em primeiro lugar, os principais aspectos da economia de uma nação. E, em segundo lugar, é o instrumento que permite que aqueles que administram a economia atuem naqueles aspectos-chave da economia para melhorar ou corrigir os assuntos econômicos da nação, região, província ou município.

Portanto, a contabilidade nacional aborda dois aspectos de vital importância para a gestão adequada de uma determinada economia. Ou seja, registra os dados necessários apresentados ou verificados na economia. Da mesma forma, os dados obtidos com este sistema de contas nacionais permitem que aqueles que administram os assuntos econômicos da nação tomem decisões importantes de política econômica.

Deve-se dizer, em relação à implementação nos diferentes países do sistema de contas que constitui a contabilidade nacional, que esses registros de agregados econômicos são de aplicação recente. Essas contas, praticamente, nasceram após os estudos realizados pelo economista John Maynard Keynes em 1936. A partir de então, ficou evidente a necessidade e a importância de um país registrar sistematicamente todas as atividades econômicas que realiza. A partir da segunda metade da década de 1940, foi implementado o procedimento de registro contábil das diferentes magnitudes econômicas ocorridas nos diversos países.