O Conselho Europeu, dentro da UE, é uma das sete instituições oficiais da União Europeia. Ao nível da cooperação política, o Conselho Europeu ocupa o mais alto nível.

A sua criação remonta a 1974. No entanto, foi apenas em 1992 que o Conselho Europeu alcançou o seu estatuto oficial. Da mesma forma, em 2009 foi reconhecida como instituição oficial da União Europeia.

A sua sede é estabelecida onde estão as instituições europeias, em Bruxelas, Bélgica.

É composto pelos Chefes de Estado e de Governo dos países que fazem parte do Conselho. Da mesma forma, também é composto pelo Presidente do Conselho Europeu e pelo Presidente da Comissão Europeia.

Assim, entre outras funções, o Conselho Europeu é responsável pela definição da agenda política, através da realização de reuniões que habitualmente são trimestrais. Nestes, que são presididos por um presidente, são estabelecidos mecanismos de cooperação, enquanto a agenda política é definida para enfrentar os desafios enfrentados pelos países membros e que, juntos, podem melhor superá-los.

Para entender bem o conceito, vejamos suas principais características resumidas:

• É uma das sete instituições oficiais da União Europeia.
• Representa o mais alto nível de cooperação política entre os países da UE.
• É composto pelos líderes governamentais dos países membros da UE, bem como pelo presidente da Comissão Europeia e do próprio Conselho.
• As suas funções incluem definir a orientação e as prioridades políticas da União Europeia.
• O Conselho Europeu foi criado, como fórum informal, em 1974, embora em 2009 seja reconhecido como instituição oficial da UE.
• É organizado por meio de reuniões, que geralmente são realizadas a cada trimestre.
• Sua sede fica em Bruxelas, na Bélgica.

Assim que conhecermos suas características, vamos ver qual é o trabalho do Conselho Europeu no seu dia a dia.

Assim, como já referimos, a principal tarefa do Conselho Europeu é definir a orientação política geral e as prioridades da União Europeia.

Para isso, realiza reuniões que, em geral, são realizadas ao longo de cada trimestre. Portanto, estamos falando de 4 reuniões ordinárias por ano. No entanto, reuniões extraordinárias podem ser realizadas.

Nessas reuniões, o Conselho é responsável, por consenso, por chegar a acordos sobre o papel que destacamos (definição das prioridades da UE).

No entanto, como veremos agora com mais detalhes, o Conselho Europeu tem outras funções que devem ser observadas.

Entre as funções que o Conselho Europeu afirma ter, destacam-se as seguintes:

• Embora não seja responsável por legislar, decide as prioridades políticas gerais da União Europeia, ao mesmo tempo que estabelece a sua orientação.
• Da mesma forma, é responsável por resolver questões que, por diversos fatores, não podem ser resolvidas em instâncias inferiores à cooperação intergovernamental.
• É responsável por tomar decisões sobre política externa. Isto, tendo em conta os interesses estratégicos da UE e as implicações que estas decisões têm em matéria de defesa.
• Ele nomeia os candidatos que posteriormente ocuparão cargos relevantes na própria UE. Entre eles, cargos relevantes no Banco Central Europeu (BCE) e na Comissão Europeia.

Por não poder legislar, o Conselho Europeu é responsável por abordar os diferentes poderes de que dispõe da seguinte forma:

• Por um lado, pode pedir à Comissão Europeia que elabore uma proposta para resolver a questão.
• Da mesma forma, você pode ordenar ao Conselho da União Européia que submeta uma ideia para estudo para tratá-la posteriormente.

Para se ter uma ideia, o Presidente do Conselho Europeu é um dos cargos institucionais mais altos da União Europeia.

Seu mandato tem duração de dois anos e meio, podendo ser renovado apenas uma vez. Este regulamento substitui um sistema anterior, que estabelecia uma presidência rotativa entre os líderes dos países membros.

Desde que este regulamento entrou em vigor, o presidente deve ser eleito pelos líderes dos países membros. Da mesma forma que sua destituição, além de causas como morte ou demissão, também pode ser feita sob o consenso alcançado entre essas lideranças que o elegem.

Entre as suas funções, destaca-se a principal, que é presidir e promover os trabalhos do Conselho Europeu, bem como assegurar a sua execução, em cooperação com o Presidente da Comissão Europeia.

Assim, os membros que compõem o Conselho Europeu são os seguintes:

• Presidente : Eleito pelo Conselho para um mandato máximo de 2 anos e meio, podendo o cargo ser renovado uma única vez.
• Secretaria Geral do Conselho : É a infra-estrutura administrativa de assistência ao Conselho, e conta com mais de 3.000 funcionários.
• Presidência : Além do presidente, o Conselho tem uma presidência, que é exercida de forma rotativa entre os países membros, e que auxilia o presidente do Conselho.
• Conselho dos Assuntos Gerais : Tem a seu cargo as tarefas relacionadas com o aspecto jurídico e a coordenação das tarefas que esta instituição realiza.
• Países Membros : Refere-se aos Chefes de Estado ou de Governo dos Estados Membros da União Europeia. Nesse sentido, é composto por 27 líderes.