Uma compra é uma transação na qual ocorre uma troca. Isso é mostrado em contraste com outra operação chamada venda. Neste, o comprador adquire um bem ou serviço desejado, em troca de uma contraprestação. A referida contraprestação pode ser monetária, por meio de dinheiro. Enquanto, por outro lado, também seria considerada uma compra mediante a entrega de outro bem ou serviço, ou seja, mediante pagamento em espécie.

O processo de compra é sempre mostrado em oposição ao processo de venda. Desta forma, este processo é chamado de processo de “compra-venda”.

Para que uma compra seja realizada, dois agentes devem participar: comprador e vendedor. Só assim a função pode ser cumprida.

Para que um processo de compra seja realizado, ele deve apresentar no mínimo dois agentes para que a ação seja realizada. 

Nesse sentido, os dois agentes que devem estar presentes para que o processo seja realizado são:

• Comprador : Aquele que deseja o bem ou serviço. É aquele que paga a contrapartida em troca do referido bem ou serviço. Pode ser pessoa física ou jurídica.
• Vendedor : Aquele que possui o bem ou serviço que a outra pessoa deseja. Isso estabelece a contraprestação que você deseja receber pelo referido bem ou serviço. Nesse caso, também pode ser uma pessoa física ou jurídica.

Assim, quando ambas as partes chegam a um acordo, ocorre um processo conhecido como compra e venda.

Os intermediários também podem intervir em uma compra.

Entre os tipos de compra existentes, especialistas em marketing e pesquisa de consumo definiram uma lista de tipos de compra que podem ocorrer no mercado. 

Assim, os tipos de compra definidos pelos especialistas são:

• Compre variado.
• Compra normal.
• compra complexa.
• Compra por descarte.
• 
  Compra impulsiva.

Dependendo de como a consideração é feita, os tipos de compra podem ser diversos. Nesse sentido, dependendo de como o comprador efetua o pagamento, podemos classificar as compras em duas:

• Compra a crédito: Quando o vendedor entrega o bem e o serviço, mas o comprador paga por ele dentro de um prazo pré-determinado estabelecido por ambas as partes.
• Compra à vista: Quando o comprador entrega a contraprestação ao vendedor imediatamente.

Assim, essas compras podem ser classificadas, de acordo com a forma de pagamento, nos seguintes tipos:

• Compra em espécie: quando o comprador entrega a contraprestação ao vendedor, mas o faz por meio da entrega de outro bem ou serviço. Também é chamado de permuta.
• Compra à vista: quando o comprador entrega a contraprestação ao vendedor, mas o faz com base no pagamento à vista. A grande maioria das compras são feitas através deste canal.

Assim, esses são os tipos de compra existentes, dependendo de como é feita a contraprestação oferecida pelo comprador.