Como o comerciante é sinônimo de comerciante, isso significa que ele compra e vende produtos, mesmo que não os produza. Ou seja, dedica-se à comercialização de determinados tipos de mercadorias.

Assim, as pessoas que exercem essa atividade compram e vendem mercadorias com o objetivo de obter lucro na transação que realizam.

Em relação à palavra comerciante, para os hebreus o termo refere-se a uma pessoa que se desloca e se desloca de um lugar para outro para realizar atividades comerciais.

Enquanto para os gregos o comerciante também se refere a um comerciante viajante ou itinerante, que se desloca de um lugar para outro para realizar transações comerciais.

No entanto, o termo comerciante está praticamente em desuso.

Além disso, devemos mencionar que a palavra comerciante tem uma relação estreita com o mercado, pois o mercado é onde são realizadas as operações de compra e venda.

Poderíamos também dizer que um comerciante negocia dentro do mercado. Mercar significa dar algo em troca de dinheiro.

Da mesma forma, o mercador teve um papel muito importante na transição dos tempos medievais para os tempos modernos, onde os valores religiosos mudaram para valores materiais.

Acima de tudo, poderíamos dizer que o comerciante medieval foi um fator importante para a mudança histórica dos séculos XIV e XV, quando se iniciou o advento da era moderna, a começar pela mudança vivenciada pelo comércio do comerciante e o papel social que ele cumpriu

Por um lado, o comércio de comerciante surge com o processo de florescimento da atividade comercial e a centralização da vida urbana. As atividades comerciais da época medieval provocaram o desenvolvimento das cidades, consequentemente ocorreu o surgimento de comerciantes no meio urbano.

As principais cidades onde se concentraram as atividades comerciais foram:

• As cidades comerciais italianas e sua zona de influência.
• Cidades do norte da Alemanha.
• A região no noroeste do continente sul da Inglaterra, Flandres e norte da França.

Sem dúvida, na fase inicial o mercador medieval era itinerante e o seu maior problema eram as vias de comunicação, mesmo as vias terrestres não existiam, pelo que os mercadores tinham de as desenhar e traçar.

Por outro lado, prevalecia a insegurança nas estradas, o que fazia aumentar os custos de transporte, que oscilavam entre 25% do preço quando se tratava de mercadorias de baixo volume e alto preço; até 150%, se fossem mercadorias de alto volume e baixo preço.

Naturalmente, devido a essas condições, as vias de comunicação fluvial foram mais utilizadas, principalmente nos rios Pó, Ródano, Reno e Danúbio.

Da mesma forma, o transporte marítimo era muito barato, representava 2% para seda, 15% para grãos, 33% para alúmen, seu problema também era segurança e baixa capacidade de carga.

Além disso, os comerciantes foram atraídos no século 13 pela feira de Champagne, essas feiras declinaram no século 14 para que os comerciantes se tornassem sedentários.

Desde então, ao se tornarem sedentários, surgiram outras atividades, como assinatura de contratos, acesso ao crédito e associações comerciais.

Acontece que as associações e contratos alcançaram um enorme desenvolvimento, porém, os créditos tinham certas limitações religiosas porque consideravam que juros e usura eram ruins. Uma das principais associações comerciais foi a dos Médici de Florença.

Como o poder público e os comerciantes mantinham relações estreitas, muitos banqueiros emprestavam aos reis, da mesma forma que as leis comerciais garantiam estabilidade e segurança aos negócios.  

Assim, a evolução do comércio ajudou o surgimento de outras atividades e documentos como letras de câmbio, seguros e contabilidade.

Por esta razão, quando a economia monetária se originou, o uso de letras de câmbio se espalhou, as moedas mais utilizadas foram o bezante bizantino e o dinar muçulmano. O padrão monetário utilizado era a prata, mas depois de 1252 surgiram moedas de ouro, como o ducado veneziano, o escudo francês, o florim florentino, entre outros.

Com isso, a contabilidade ficou mais simples e eficiente, surgiram os livros contábeis das agências, das atividades de vendas, das atividades de compras, entre algumas das mais importantes. No final do século XV, Frei Luca Pacioli introduziu a entrada dupla.

Na estrutura social os comerciantes eram de dois tipos:

• Os pequenos comerciantes : Este grupo de comerciantes era regido pelas normas e leis morais da igreja, bem como pelos regulamentos legais do território onde viviam. Devido à sua situação, esses comerciantes geralmente permaneciam endividados.
• Os grandes comerciantes e banqueiros: Dedicam- se especialmente ao comércio internacional, também foram regulados por regulamentos legais, mas os evadiram quando dificultaram sua atividade. Este grupo obteve enormes lucros com suas atividades.

Para concluir, podemos afirmar que o mercador teve um papel muito importante no período de transição entre a Idade Média e a Moderna, principalmente quando o comércio atingiu um maior grau de evolução. Percebe-se também que os primeiros comerciantes eram itinerantes, mas com o surgimento das cidades e a urbanização tornaram-se sedentários, alterando completamente seu estilo de vida e o papel que ocupavam na hierarquia social, principalmente os grandes comerciantes e banqueiros.