Cada ciclo passa por períodos de recessão e períodos de expansão. Esse fenômeno tem sido comum ao longo da história econômica, conhecido por outros nomes como “ciclos econômicos” ou “flutuações cíclicas”.

É conhecido como ciclo porque, uma vez terminado, recomeça do início, formando uma roda contínua. No entanto, devido à sua imprevisibilidade, isso não pode ser tomado como uma regra formal.

Em fases de alta a economia melhora e empregos são criados, enquanto em fases de baixa a economia diminui. É nos períodos de contração que eclodem as crises econômicas. Quando ocorrem oscilações de grande intensidade, bolhas econômicas podem ser observadas.

Embora conheçamos a situação em que nos encontramos, o comportamento futuro da economia é praticamente imprevisível, pois não segue um padrão estabelecido.

A vida do ciclo econômico é geralmente dividida em diferentes partes:

• Recuperação: Fase do ciclo em que a economia está estagnada ou cresce ligeiramente.
• Expansão: Fase de maior crescimento econômico.
• Boom: Fase em que o crescimento econômico começa a dar sinais de esgotamento.
• Recessão: A atividade econômica é reduzida. Isso leva a uma diminuição do consumo, do investimento e da produção de bens e serviços, o que, por sua vez, provoca a demissão de trabalhadores e, portanto, aumenta o desemprego.
• Depressão : Quando nos encontramos em uma fase de recessão contínua ao longo do tempo e sem previsão de melhora.

A duração do ciclo econômico é algo altamente debatido, pois raramente tiveram a mesma temporalidade ao longo da história. Às vezes, as cinco fases ocorreram em apenas dois anos e em outras ocasiões, mais de 10 anos se passaram para ver todas as fases continuamente.

Os ciclos econômicos não têm uma duração fixa. No entanto, estudos estatísticos distinguiram ciclos de negócios de diferentes tamanhos, classificando-os da seguinte forma:

• Curto : Têm uma duração média de 40 meses, não costumam atingir a fase de depressão. Eles também são conhecidos como ciclos pequenos ou Kitchin.
• Meios : Têm uma duração média de 7 e 11 anos. São uma série de ciclos curtos, que não são totalmente superados e acabam levando a uma crise econômica. Também é conhecido como o ciclo Juglar.
• Longo : Duram entre 47 e 60 anos. , com duração média de 54 anos. As fases são suaves e lentas, leva muito tempo para atingir o pico e quando há recessão geralmente é lenta, mas leva a depressões econômicas de magnitude histórica. Eles também são conhecidos como ciclos de Kondratieff.

Os ciclos econômicos são medidos principalmente em níveis de atividade econômica em determinados períodos, normalmente falaríamos de meses ou anos. Não é muito complicado saber em que fase do ciclo econômico estamos, mas parece muito complicado saber quando uma fase vai terminar e a próxima começará. Bem como quanto tempo o próximo vai durar.

Uma das principais formas de medição é com a ajuda do PIB. Basicamente, se o PIB aumentar, estaríamos em uma situação de expansão e criação de riqueza. Se o PIB cair, estamos em uma situação de recessão e perda de riqueza.

Outra pista clara para descobrir em que situação estamos dentro de um ciclo econômico é analisar o fator emprego. Dependendo da taxa de desemprego de uma economia em relação à sua média histórica, ela pode ser intuída na fase do ciclo em que nos encontramos. Em uma recessão, parece quase impossível encontrar um emprego e a taxa de desemprego é alta. Enquanto em tempos de prosperidade ou expansão, em vez de perder empregos, há uma situação de criação de novos.

Finalmente, é necessário distinguir entre o ciclo de negócios e as variações sazonais ou tendências de longo prazo. As próprias características básicas do ciclo econômico ajudam a diferenciá-lo das modas ou outras mudanças no comportamento dos membros de um país.