Em outras palavras, pode-se dizer que uma mesma família muda suas necessidades dependendo da fase pela qual passa. O conjunto dessas fases distinguíveis é conhecido como ciclo de vida familiar.

O ciclo de vida familiar é usado para concentrar os esforços de marketing para melhor atender às necessidades de uma família. Isso, tendo em vista que necessidades muito diferentes são enfrentadas em cada etapa do ciclo de vida. O ciclo de vida familiar é geralmente representado pela sigla CVF.

Em cada fase da vida do ciclo familiar, o marketing deve implementar diferentes estratégias para melhor atingir cada grupo de clientes. Isso porque a cada etapa muda o nível de renda, o número de membros que compõem a família e a idade de seus membros. Isso significa que eles precisam de bens e serviços diferentes de acordo com a fase que cada família está passando.

As etapas mais importantes do ciclo de vida de uma família tradicional são:

Em primeiro lugar, encontramos o estágio único que ocorre quando os jovens se tornam independentes e começam a viver sozinhos. Nessa fase, as pessoas concentram sua atenção no trabalho, no entretenimento e na geração de renda. Pessoas solteiras aspiram a se desenvolver profissionalmente, profissionalmente e socialmente. Compram moda, lazer, alimentação, higiene pessoal e produtos estéticos.

Em segundo lugar, há a fase das pessoas que se casam, mas ainda não têm filhos. São jovens que focam na aquisição de produtos especialmente para o lar, como móveis, decoração e eletrodomésticos. Eles também gastam em viagens e compram ou roubam uma casa. Costumam ter um nível de renda adequado porque ambos os cônjuges trabalham, o que significa que compram produtos caros e de qualidade.

Em terceiro lugar, há a fase do casal com filhos. Na hora de ter filhos, diz-se que a família tem o ninho cheio. Quando as famílias chegam a esse estágio, a maior parte da renda é gasta com os filhos. Esta etapa passa por três momentos:

• Casais com filhos pequenos: Um casal com filhos pequenos implica que os filhos sejam menores de seis anos. Nessa fase, o que mais compram são fraldas, fórmulas, mamadeiras, roupas e alimentos para bebês ou crianças, brinquedos, material educativo, atendimento médico e educacional.
• Casais com filhos com mais de seis anos: Quando os filhos têm mais de seis anos, tornam-se mais independentes. Embora a maior parte da renda ainda seja destinada aos filhos, gastos com tecnologia, esportes, produtos estéticos, alimentação e vestuário.
• Casal com filhos maiores de 18 anos: Neste caso, os filhos já atingiram a maioridade e estão cursando o ensino superior. Geralmente, os pais pagam as despesas da faculdade. Mas as crianças já estão se tornando mais independentes, embora continuem morando com os pais. Por isso, e como as famílias já estão mais bem estabelecidas economicamente, podem comprar carros ou casas novas.

Quarto, chega-se à fase em que os casais têm filhos, mas os filhos se tornam independentes e saem de casa. Assim, o casal pode alocar mais dinheiro para curtirem juntos e alguns já estão aposentados, então têm tempo e bens suficientes para gastar, destinando seu dinheiro para a compra de entretenimento, lazer, saúde, estética e tudo relacionado a viagens e Férias. Isso, sem descuidar dos seguros de todos os tipos.

Por fim, há a fase dos viúvos solitários e ocorre quando um dos cônjuges morre. Regularmente, eles já são idosos e a maioria deles usufrui de suas aposentadorias. Além disso, são pessoas que já têm problemas de saúde, pelo que os produtos que mais consomem são suplementos alimentares, produtos de saúde preventivos e curativos e todo o tipo de serviços médicos. Como são pessoas solitárias, alguns gastam boa parte de seu dinheiro com seus animais de estimação.

Para começar, vamos esclarecer que o ciclo de vida de uma família tradicional é diferente no caso de famílias que vivem em países desenvolvidos e subdesenvolvidos. Nos países desenvolvidos, os ciclos de vida familiar são geralmente definidos como explicado acima.

Mas, no caso de alguns países subdesenvolvidos, principalmente os mais pobres, o que é diferente ocorre quando os filhos atingem a idade adulta e se casam, pois não saem de casa. Ao contrário, eles continuam morando na casa dos pais e depois têm filhos. Tudo isso implica que nessas famílias o ninho está sempre cheio e o casal que começou a família nunca acaba sozinho.

Em conclusão, podemos dizer que essas diferenças são muito importantes para o marketing, pois fica claro que é mais fácil determinar quais produtos as empresas devem oferecer quando as etapas da vida familiar estão bem definidas, como normalmente acontece em países desenvolvidos. Enquanto, no caso de países subdesenvolvidos onde o ninho está sempre cheio, é mais difícil acertar os produtos certos que serão mais necessários para as famílias. Isso porque, dentro da estrutura familiar, sempre há filhos, netos, pais e avós morando juntos na mesma casa.