O chefe de governo, dependendo do país, também é chamado de chanceler, primeiro-ministro ou presidente do governo. Mas todos os termos indicam a mesma coisa.

O chefe de governo é a pessoa que dirige o Executivo e todos os seus órgãos. Além disso, é responsável por definir a estratégia política a ser seguida pelo país como um todo. Normalmente é usado para nomear o governo central, mas os governos de níveis inferiores também têm essa figura, com poderes semelhantes, mas com menos responsabilidade e poderes.

A figura do chefe de governo, como tal, é mais relevante nos países parlamentaristas.

Porque em regimes presidencialistas, a mesma pessoa é chefe de governo e chefe de estado, com os quais o poder é maior. Nas eleições semipresidenciais, ao contrário, a direção do Poder Executivo deve ser compartilhada com o chefe de Estado.

Para saber mais sobre essa figura, vamos ver todas as suas características de acordo com o regime em questão.

Como já mencionamos, o chefe de governo é um cargo de extrema relevância nos regimes parlamentaristas, pois não divide o Poder Executivo com ninguém além de seus ministros. O presidente junto com seus ministros constituem o governo de um país. Outra característica do presidente é que ele não pode tomar decisões unilateralmente, mas deve ser acordado pelo Conselho de Ministros.

Quanto à sua eleição, ele é investido pela Câmara dos Deputados, não é eleito diretamente pelos cidadãos. Quando há eleições gerais, os cidadãos elegem diretamente os membros do Parlamento. E estes, por maioria absoluta, estão encarregados de eleger o primeiro-ministro. Normalmente tende a coincidir com o partido mais votado, pois é mais fácil configurar uma maioria dessa forma.

Alguns dos poderes e funções que o chefe de governo geralmente tem são os seguintes:

• É a direção da política interna e externa.
• Ele é o chefe das Forças Armadas.
• Tem alguns poderes legislativos.
• Preside e dirige o Conselho de Ministros.
• Tem outras funções não exclusivas, ou seja, funções que correspondem a todo o Governo, como a concessão de indultos. 

Em relação à sua demissão, existem várias razões pelas quais ele pode deixar o cargo. Por morte, por realização de outras eleições, demissão, por perda de confiança ou pelo sucesso de uma moção de censura.

Nos regimes presidencialistas, o chefe de governo e o chefe de Estado são a mesma pessoa. Por isso, assim como no parlamentarismo, o presidente junto com seus ministros compõem o Poder Executivo. Mas tem alguns poderes exclusivos, cujas decisões podem ser tomadas unilateralmente, sem o apoio de seus ministros.

Em relação à sua eleição, o chefe de governo em regimes presidencialistas é eleito diretamente pelos cidadãos por sufrágio universal. Os componentes das câmaras que compõem o Poder Legislativo; e por outro lado o presidente, são escolhidos em eleições diferentes. Isso significa que a legitimidade do presidente é mais reforçada nos países parlamentaristas. Uma vez no cargo, ele escolhe os ministros que comporão seu gabinete.

As funções e competências do Chefe de Governo são ainda maiores do que no caso anterior, uma vez que também tem as do Chefe de Estado. A legislação de cada país estabelece os poderes exatos de cada presidente, mas muitos deles têm as mesmas funções.

É por isso que vamos ver o caso americano:

• A Constituição dos Estados Unidos afirma que o presidente também é o comandante em chefe das Forças Armadas, ou seja, sua autoridade máxima.
• Também é responsável por fazer cumprir as leis aprovadas pelo Congresso.
• O governo da nação e sua administração é dirigido por ele e seu governo.
• Agências como a CIA também se reportam ao presidente.
• A nomeação de comissões federais independentes também depende dele, ele também nomeia embaixadores e outros cargos.
• Na área legislativa, pode assinar a legislação ou, ao contrário, vetá-la.
• Finalmente, é de quem depende a política externa e a adesão aos tratados internacionais.

Em geral, o afastamento do presidente acontece por morte; fim do termo; renúncia; deficiência física ou mental; ou por impeachment, também chamado de impeachment.

O presidencialismo é um sistema que se caracteriza por misturar elementos dos dois regimes anteriores.

Nesses regimes, o chefe de governo é escolhido pelo chefe de Estado, ou seja, pelo presidente da república. Em alguns casos, o fará sem o apoio do Poder Legislativo, como na França, e em outros exigirá a aprovação do Parlamento, como na Ucrânia.

Dentre suas funções, destacam-se:

• O chefe de governo propõe seus ministros ao chefe de Estado, que deve nomeá-los.
• É ele quem exerce a presidência e direção do Conselho de Ministros.
• Tem poderes como dirigir a ação do governo, bem como a defesa nacional.
• Tem poder regulatório e é responsável pela nomeação de alguns cargos.
• As decisões do presidente do governo, como ocorre nos regimes parlamentaristas, exigem o consenso de seu gabinete.
• Em suma, ele divide o executivo com o chefe de Estado, que ocupa uma posição de superioridade e tem mais poderes que o chefe de governo.

Por fim, o chefe de governo pode ser livremente demitido pelo presidente da república, por perda de confiança, ou pelo sucesso de uma moção de censura.