Ou seja, casas REO são casas adquiridas pelo banco ou credor em questão. Isso, depois que o comprador do imóvel deixou de pagar o empréstimo hipotecário recebido.

Neste ponto, devemos esclarecer que, quando uma hipoteca é concedida, a garantia ou aval desse empréstimo é geralmente o imóvel do qual a compra está sendo financiada.

Espera-se que as casas REO sejam leiloadas ou oferecidas a preços baixos. Isso, tendo em vista que a compra e venda de imóveis não é negócio do banco, o que exige investimento em manutenção, entre outras despesas.

É pelo exposto que, em princípio, a reintegração de posse da casa talvez seja a última opção do banco. De antemão, será feita uma tentativa de recuperar pelo menos parte da dívida ou chegar a um acordo com o mutuário.

Entre as características das casas REO podemos destacar:

• REO vem da sigla do nome em inglês (“propriedade imobiliária”).
• Estes imóveis podem necessitar de reparações, pelo que normalmente é sugerido ao potencial comprador o aconselhamento de um agente imobiliário experiente.
• As casas REO não são necessariamente colocadas à venda imediatamente. O banco pode decidir esperar a valorização do imóvel. No entanto, como mencionamos anteriormente, a instituição financeira ainda teria que buscar a venda do imóvel, uma vez que o setor imobiliário não é seu negócio principal, mas a intermediação financeira.
• As casas REO podem ser compradas em leilão, embora nem sempre seja o caso. Às vezes, eles podem ser adquiridos por meio de um processo regular de compra e venda. O banco pode colocar o imóvel à venda por meio de uma imobiliária, por exemplo.
• Embora as casas REO sejam frequentemente executadas quando o credor deseja recuperar rapidamente parte do financiamento, não há porcentagem média de rebaixamento esperada para o comprador. Depende de muitos fatores, incluindo a situação econômica.
• Outro ponto a ter em conta é que nem sempre o credor é o banco. Pode ser o governo (federal ou estadual), por exemplo.

O processo pelo qual a casa foi recuperada pelo credor é chamado de encerramento. Este é o procedimento pelo qual o credor pode reivindicar e cobrar sua dívida, apreendendo a garantia, que é a casa, e depois vendê-la. Isto, sempre de acordo com o enquadramento legal contemplado no respetivo país.

Pode ser, por exemplo, que a norma atual estabeleça que o banco só pode iniciar a execução quando os pagamentos em atraso ultrapassarem 6 meses. Isso, a partir da reivindicação da entidade financeira do valor total do empréstimo.