Visto de outra forma, o behaviorismo é uma abordagem pela qual o comportamento das pessoas pode ser observado como uma reação a certos estímulos.

O behaviorismo é uma corrente que pode ser aplicada na economia. Nesse caso, pode-se analisar, por exemplo, as decisões do consumidor em resposta a uma série de incentivos externos de propaganda ou marketing.

As características do behaviorismo incluem:

• Considera suficiente analisar o comportamento do indivíduo, e assume que não é necessário aprofundar-se de forma mais exaustiva ou introspectiva nos processos mentais. Isso, pois não são elementos observáveis ​​ou mensuráveis.
• Questiona-se, como mencionamos na seção anterior, por não investigar as motivações internas da pessoa para agir de determinada maneira. Propõe-se apenas a analisar o comportamento como resposta a determinados incentivos.
• Nasceu no início do século XX nos Estados Unidos, como resposta ao subjetivismo que caracteriza a psicologia da época.
• Baseia-se na análise objetiva e na observação do comportamento humano.
• Ele é creditado por questionar os problemas que a análise sem base empírica poderia trazer. Ou seja, sem fundamento nos fatos.
• Outro ponto que a psicologia questionou do behaviorismo é o abuso da genética para explicar o comportamento humano.
• Behaviorismo é um anglicismo que vem da palavra “behavior”, que significa conduta em inglês.
• Ao analisar o comportamento humano como uma relação estímulo-resposta, poderiam ser propostas formas de condicionar uma ação. Em outras palavras, um governo pode, por exemplo, forçar a colocação de uma etiqueta vermelha em produtos alimentícios prejudiciais à saúde, sabendo que a população o identificará imediatamente e preferirá não comprá-lo ou consumir menos.

A origem do behaviorismo foi obra de John B. Watson, particularmente em seu manifesto “Psicologia como o behaviorista a vê” (1913).

Watson propõe enfatizar o comportamento observável do indivíduo, em vez de seu “mundo interior”. No entanto, vale esclarecer que não nega a existência desse espaço íntimo onde são gerados os processos mentais.

De qualquer forma, o que Watson faz é tomar as ações das pessoas, uma vez que são observáveis, como um insumo para aplicar o método científico em psicologia.

Além de Watson, outros referentes do behaviorismo são Iván Pávlov, Burrhus Frederic Skinner, Edward Lee Thorndike e Albert Bandura.

A economia comportamental é uma corrente da economia que toma como referência as ideias do behaviorismo. Isso porque estuda o comportamento dos indivíduos como resposta, em parte, ao ambiente social e outras variáveis ​​externas.

No entanto, também inclui fatores cognitivos. Em outras palavras, considera que a mente humana funciona de uma determinada maneira, com certos vieses, por exemplo, valorizando mais as perdas do que os ganhos ou priorizando o curto prazo sobre o longo prazo.