Vinte e oito anos consecutivos crescendo economicamente. Essa é a linha de fundo da Austrália. Muitos se perguntam como é possível encadear um período tão longo de expansão. É possível evitar recessões indefinidamente?

Os ciclos econômicos explicam as fases de crescimento ou expansão e os períodos de recessão ou crise econômica. Enquanto em tempos de expansão o Produto Interno Bruto (PIB) aumenta e o emprego cresce, as recessões são marcadas pela queda da economia e pela destruição de empregos. Agora, é difícil determinar quantos anos dura um ciclo econômico, mas o que realmente chama a atenção é o caso australiano, onde a economia cresceu ininterruptamente por vinte e oito anos.

Observando a história econômica dos países ocidentais, pode-se observar os diferentes ciclos econômicos pelos quais passaram, enfrentando fases de expansão e contração da economia. Apenas países como China e Índia tiveram um crescimento econômico sustentado, em grande parte devido à terceirização da produção por empresas ocidentais.

Por outro lado, a Austrália, sendo um país ocidental, conseguiu evitar recessões, tudo graças ao peso muito forte do setor primário, às políticas econômicas adequadas e ao volume significativo de exportações australianas para a China. E é que, ao longo desses vinte e oito anos, os trabalhadores australianos não conheceram uma crise. Embora seja verdade que a população australiana mantém uma atitude prudente e realista, estando ciente de que uma recessão económica não pode ser evitada indefinidamente.

Evitar crises e lidar com problemas

O fato de a Austrália ter crescido por vinte e oito anos não significa que não tenha enfrentado problemas. Nesse sentido, vale mencionar a crise asiática de 1997 e a bolha imobiliária.

No caso da crise do dragão asiático de 1997, economias em expansão como a Coréia do Sul sofreram particularmente com os efeitos sociais da crise. A chegada da crise na Ásia colocou em risco seis anos consecutivos de crescimento na Austrália. No entanto, o Banco Central da Austrália foi capaz de tomar as medidas cabíveis. Para isso, a mais alta autoridade monetária australiana decidiu não aumentar as taxas de juros e a moeda foi desvalorizada, o que ajudou a equilibrar as exportações, que se deslocaram do Sudeste Asiático para outras áreas geográficas mais favoráveis. Pelo contrário, seus vizinhos neozelandeses tomaram a decisão de aumentar as taxas de juros e acabaram entrando em recessão.

O segundo desafio com o qual a Austrália conseguiu lidar com sucesso foi a bolha imobiliária. Enquanto alguns países, imersos em grandes bolhas, negavam a realidade, os australianos decidiram enfrentar o problema na origem.

Basta dar uma olhada nos preços das casas na Austrália para perceber que eles cresceram 70% nos últimos dez anos. Assim, o governo australiano, ciente da realidade, decidiu acabar progressivamente com a bolha, apertando as condições de acesso às hipotecas. A experiência tem mostrado que o endividamento excessivo das famílias tem sido um dos problemas das bolhas, porém, esse problema ainda é latente na Austrália.

Controle de entidades bancárias

Outro setor altamente afetado pela bolha imobiliária e pela recessão foi o bancário. Por trás de muitos desastres bancários estava a má gestão de entidades que assumiram riscos excessivos sem avaliar as possíveis consequências. Pois bem, na Austrália foi feita uma peneira de todos aqueles diretores que estavam prestes a levar seus bancos à falência. Assim, agora o banco australiano está muito mais cauteloso ao analisar os riscos.

Por outro lado, o governo australiano, apostando na regulação e na concorrência, proibiu por lei que os quatro principais bancos do país possam se fundir.

Economias domésticas endividadas e finanças públicas sólidas

A boa saúde da economia australiana se deve em grande parte a um setor público saudável. Isso se deve ao baixo nível de endividamento do Estado, que se situa em 40,67% do PIB (2017), bem abaixo das principais economias ocidentais, como Itália, Estados Unidos, Alemanha e Japão. Por sua vez, o governo aproveitou para investir decisivamente em infraestrutura, o que acabou favorecendo o crescimento econômico.

Além de finanças públicas saudáveis, um dos possíveis riscos que a Austrália deve enfrentar é o alto endividamento das economias domésticas, cujo endividamento ultrapassa 100% do PIB. Esse endividamento excessivo pode ser uma ameaça para o futuro, especialmente quando o consumo privado representa 57% do PIB da Austrália.

Ameaças às exportações

A China tem sido um dos principais destinatários das exportações australianas. E é isso, o boom do crescimento econômico chinês permitiu que a Austrália colocasse até 35% de suas exportações na China. Foi-se o tempo em que o PIB chinês crescia acima de 10%, já que a economia chinesa atualmente está desacelerando, crescendo acima de 6%. Portanto, a desaceleração na China pode acabar prejudicando as exportações australianas.

Precisamente a agricultura e pecuária na Austrália, um verdadeiro bastião da economia, se beneficiou do conhecido boom das matérias-primas. Assim, agricultores e pecuaristas ocuparam as primeiras posições em termos de produção e exportação. O problema é que o boom das matérias-primas está chegando à reta final.

No entanto, ainda há tempo até o fim de um longo período de crescimento para a Austrália. No entanto, deve-se lembrar que crescer economicamente indefinidamente parece um empreendimento muito complicado.