Em outras palavras, uma agência de viagens é uma empresa cuja atividade é a comercialização de produtos relacionados ao turismo. Normalmente, eles não fornecem diretamente os serviços oferecidos.

A agência de viagens é, em geral, uma intermediária entre os clientes e outras empresas que prestam diretamente o serviço que faz parte da viagem. São companhias aéreas, hotéis, guias turísticos, etc.

O valor agregado pela agência de viagens é criar pacotes ou planos que facilitem a viagem do cliente. Ou seja, o usuário, ao invés de comprar a passagem aérea, a reserva do hotel e as passagens para os pontos turísticos separadamente, pode adquirir um pacote que inclui tudo.

Organizar todo um roteiro de viagem exige não só um investimento de dinheiro, mas também de tempo na busca da melhor opção. Uma agência de viagens garante aos clientes que evitarão esse esforço, às vezes promovendo ofertas que podem ser atraentes.

Outro ponto importante a ter em conta é que a agência de viagens pode aconselhar os seus clientes sobre como processar os documentos necessários para realizar a sua viagem. Isso é particularmente relevante para viagens ao exterior, onde, por exemplo, é necessário visto ou permissão para entrar no país estrangeiro.

As agências de viagens pertencem ao setor terciário da economia, pois são prestadoras de serviços.

Existem vários tipos de agências de viagens. Se os classificarmos de acordo com quem é seu cliente, teremos:

• Atacadistas: Não lidam diretamente com o cliente final, mas desenvolvem, em larga escala, um serviço que será oferecido por meio de uma agência de varejo.
• Varejista: Sua atividade consiste em vender o serviço produzido por um atacadista ao cliente final, ou seja, à pessoa que vai comprar a viagem.
• Misto: concebem produtos turísticos e vendem-nos diretamente ao cliente final, através da sua própria agência de retalho.

Da mesma forma, podemos distinguir entre:

• Receptivo: Levam seus clientes até o local onde estão, ou seja, uma agência espanhola que oferece pacotes turísticos para viajar para a Espanha, por exemplo.
• Emissor: Eles enviam seus clientes para um site fora de onde estão. Por exemplo, uma empresa alemã que oferece pacotes turísticos para o Japão.

Da mesma forma, deve-se notar que a agência de viagens pode se especializar em determinados segmentos, por exemplo, em viagens de negócios ou de estudo para aprender outros idiomas.

Ou seja, uma agência de viagens pode ser contratada não só por quem faz turismo de lazer, mas também por quem faz turismo de negócios e viagens para diversos fins.