Em outras palavras, uma agência de crédito à exportação é uma entidade que concede empréstimos e outros serviços financeiros a empresas ou empresários que se dedicam à exportação.

Vale lembrar que exportar é, em geral, a venda de bens ou serviços para outro país.

Nesse sentido, ao conceder seguro de crédito ao exportador, por exemplo, a agência estaria protegendo o vendedor (a empresa local). Isso, caso o comprador (o importador do exterior) não cumpra o pagamento da conta a receber (neste exemplo a transação teria sido feita a crédito).

Dentre as características de uma agência de crédito à exportação podemos destacar:

• Pode ser uma entidade governamental, para-governamental (incorporando uma parte de acionistas privados) ou mesmo privada (algumas entidades financeiras privadas têm um ramo especializado nesta área de exportação). Nos pontos seguintes, vamos nos concentrar nos dois primeiros casos.
• Quando essas agências são promovidas pelo Estado, seu objetivo é promover o crescimento econômico do país. Isto, através do apoio à atividade exportadora.
• Em relação ao ponto anterior, essas agências buscam tornar os produtos locais mais conhecidos no exterior. Isso poderia ter um impacto positivo na atividade comercial e, portanto, uma maior renda de divisas para o país e a geração de emprego.
• A actividade destas agências é relevante porque em alguns casos os bancos e o resto do sistema financeiro mais tradicional podem recusar-se a financiar determinados projectos empresariais ou negócios, ou podem exigir uma taxa de juro muito elevada. Isso porque consideram que existe um alto nível de risco.

Um exemplo de agência de crédito à exportação pode ser a Agência Espanhola de Crédito à Exportação, que existe desde 1971.

Conforme indicado em seu site oficial, esta agência espanhola se dedica à concessão de seguros pelo Estado. Isto, para proteger as empresas espanholas contra riscos políticos, comerciais e extraordinários.

Nesse ponto, devemos lembrar que um risco político é a probabilidade de que a atividade econômica de um país ou setor seja impactada pelas decisões de um governo.

Da mesma forma, o risco comercial é a possibilidade de que uma empresa sofra perdas devido ao descumprimento das obrigações a que um particular está sujeito em um contrato. Ou seja, no caso que nos interessa neste artigo, estaríamos falando de o importador não pagar a dívida que tem com o exportador, por exemplo.