Desta forma, através desta atividade de gestão, o departamento de produção decide o que fabrica, quanto, como ou onde. Tudo isso com o objetivo de ser eficiente. Esse trabalho pode ser visto em empresas que vendem produtos tangíveis, como um carro. No entanto, é mais difícil enquadrar se for dedicado à prestação de um serviço, por exemplo, uma consultoria.

Sem pretender ser exaustivo, vamos estabelecer uma breve cronologia deste conceito e da sua origem, com os seus principais protagonistas:

• Podemos voltar ao século 18 com Adam Smith. Este economista escocês foi o primeiro a falar da divisão do trabalho. Suas ideias foram aplicadas nas fábricas da época, alcançando uma considerável melhora produtiva.
• No século seguinte foram Babbage e Taylor que desenvolveram suas ideias sobre a organização científica do trabalho. Muitos os consideram os pais da gestão de operações, pois ambos focavam sobretudo no processo produtivo.
• Já no século XX, o casal formado por Frank Gilbreth e Lillian Moller Gilbreth fez uma série de descobertas relacionadas ao estudo do movimento e conforto no local de trabalho. Por outro lado, também analisaram as relações humanas entre os funcionários.
• Outros nomes importantes do século 20 foram Henry Ford e seus estudos sobre o trabalho em cadeia em sua fábrica de automóveis. Henry Gantt que desenvolveu os gráficos de mesmo nome ou Elton Mayo, que no campo da sociologia e do experimento de Hawthorne descobriu as relações informais entre grupos de trabalho e liderança não hierárquica.

O departamento de produção, chefiado pelo seu diretor, tem uma série de funções. Todos eles estão relacionados com o processo de produção, destacamos o seguinte:

• Desenho industrial e desenvolvimento de produtos. Esta é a fase de planejamento do processo de produção e do bem ou serviço que será posteriormente vendido.
• Desenho de processos de produção. Esta fase, depois da anterior, define como queremos produzir. Que tecnologia ou maquinário usaremos, o pessoal necessário e quais serão seus poderes ou controle de todo o processo. Podemos incluir nesta seção as decisões sobre a localização da fábrica.
• Gestão de inventário. Essa atividade é essencial. Em coordenação com o departamento de compras, é necessário decidir quais matérias-primas e insumos são necessários.
• 
  Qualidade e manutenção. Esses dois departamentos auxiliares são muito importantes na produção. Desta forma, tendem a depender diretamente deste endereço mais do que de outros. A primeira ajuda a definir, entre outros, padrões e procedimentos de qualidade. O segundo é responsável pelas revisões e reparos para que tudo funcione corretamente.
• Por fim, em coordenação com o departamento de vendas, também gerencia os pedidos para produzir o que é solicitado da maneira mais eficiente.

Por fim, podemos propor algumas razões pelas quais é recomendável que este assunto esteja presente em currículos relacionados, como administração de empresas ou finanças e afins:

• Primeiro, porque essa atividade é a chave para qualquer empresa. Mesmo que prestemos um serviço, é conveniente ter processos claros e eficientes. Por isso, o diretor de operações é um dos cargos mais requisitados.
• A produção é a atividade principal e aquela em que grandes perdas podem ser geradas. Uma gestão eficiente pode significar a diferença entre ganhar dinheiro ou perdê-lo. Portanto, é importante para a sobrevivência da empresa.
• Está intimamente relacionado com o resto das direções. Com o financeiro porque exige investimentos. Com recursos humanos, porque você precisa de pessoal para os processos de produção. Com compras de insumos e com vendas para saber o que produzir. Por esta razão, a gestão de operações é uma obrigação.