Abraham Maslow foi um psicólogo que viveu no século 20. Suas ideias revolucionaram alguns aspectos de sua disciplina. Alguns deles foram aplicados no campo empresarial. Sua contribuição mais reconhecida é a pirâmide de necessidades. Ele é considerado o pai da psicologia humanista.

Abraham Maslow nasceu em 1º de abril de 1908, no bairro do Brooklyn (Nova York). Ele foi o primogênito de sete filhos de pais imigrantes judeus russos, Samuel Maslow e Rose Schilojsky. Sua infância humilde foi passada sem muitos amigos, devido à sua origem hebraica. Por isso, dedicou seu tempo à leitura e ao estudo. Essa situação gerou uma atitude que não era propensa ao contato humano em nenhum campo. Suas difíceis relações familiares o marcaram profundamente.

É considerado o pai da psicologia humanista, corrente psicológica que postula a existência de uma tendência humana básica para a saúde mental, que se manifestaria como uma série de processos de auto-realização e busca de auto-realização.

Direito por obrigação, psicologia por vocação

A pressão da família o fez começar seus estudos de direito. Por isso, matriculou-se na New York University em 1926. No entanto, percebendo que não conseguiria concluir o curso, solicitou transferência para a Cornell University em Ithaca (Nova York). Ela fez um curso introdutório em psicologia.

Apesar da mudança, Maslow manteve uma atitude de desânimo, então voltou para sua cidade. Ali, frustrado com a experiência, decidiu retomar os estudos de direito. Esse sentimento também foi ajudado pelos conflitos familiares causados ​​pela atração que sentia pela prima, Bertha Goodman, com quem se casou em 1928. Ao dar esse passo, sentiu forças para se distanciar da influência dos pais e voltar a estudar psicologia, desta vez na Universidade de Wisconsin (Madison). Conseguiu terminar a licenciatura e obter o doutoramento em 1934. Durante os seus estudos, realizou pesquisas experimentais sobre o comportamento dos primatas. Ele também publicou seu primeiro artigo, “Reação atrasada”, no Journal of Comparative Psychology em 1932.

Em 1935, Maslow tornou-se residente na Universidade de Columbia. Aqui ele trabalhou sob a direção de Edward Thorndike. Desenvolveu extensas pesquisas sobre a sexualidade feminina. Ao mesmo tempo, obteve novas influências, como a antropologia de Ruth Benedict e a psicologia da Gestalt de Max Wertheimer. Durante esse estágio, Maslow lançou algumas ideias sobre auto-realização pessoal que foram descartadas como não científicas. Em 1937 ele publicou “Personalidade e Padrões de Cultura” no livro de Ross Stagner “Psicologia da Personalidade”.

Uma teoria aplicada aos negócios

Ele retornou a Nova York em 1937 para ensinar por quatorze anos no Departamento de Psicologia do Brooklyn College. Em 1947 ele faz uma pausa devido a um ataque cardíaco. Em 1951, ele aceitou o cargo de presidente do Departamento de Psicologia da Brandeis University em Waltham, Massachusetts. Esta nova etapa foi dedicada ao estudo da motivação, personalidade e autorrealização. Suas ideias chegaram aos ouvidos de Douglas McGregor, professor de Administração do Massachusetts Institute of Technology, que as difundiu aplicando-as ao mundo dos negócios.

Em colaboração com McGregor, Maslow obteve financiamento da Fundação Rockefeller e conseguiu desenvolver sua teoria sobre a hierarquia das necessidades. Seu prestígio foi aumentando, então em 1966 ele foi eleito presidente da American Psychological Association (APA). Sua saúde delicada o levou a se afastar do campo acadêmico. No entanto, em 1969, ele aceitaria o convite para ser residente da Laughlin Foundation, na Califórnia. De seu escritório na Sand Hill Road, o psicólogo popularizou suas visões sobre gestão de negócios e pessoas, que se espalharam no Vale do Silício. Em 1970, ele aceitou um cargo na Saga Administrative Corporation. No entanto, pouco depois, ele sofreu um ataque cardíaco, que causou sua morte aos 62 anos.

As principais contribuições de Abraham Maslow

Maslow conseguiu escapar da lei para perseguir sua paixão: a psicologia. Nesse campo ele nos deixou importantes contribuições, que ainda hoje são seguidas nas esferas empresarial e de trabalho.

Abraham Maslow é um dos pais da psicologia humanista. De acordo com essa corrente, o indivíduo saudável é aquele que alcança a autorrealização. Isso implica o pleno desenvolvimento de suas próprias potencialidades, aquela que se torna o que realmente é. Nesse sentido, ele descreveu uma série de traços das pessoas que o alcançam. Ele observou que eles mantêm uma percepção mais precisa da realidade. Também que não mantenham atitudes defensivas e artificiais. Pelo contrário, são pessoas autónomas, com uma marcada inteligência crítica e criativa. Ao mesmo tempo, demonstram maior disposição para estabelecer relações mais colaborativas, ricas e libertadoras.

Para ele, a sociedade ideal seria aquela em que todos os seus membros fossem capazes de auto-realização. Ele deu um nome a essa utopia: Eupsichia.

A pirâmide de Abraham Maslow e a teoria das necessidades

Sem dúvida, uma das contribuições mais conhecidas é a pirâmide de Maslow. Em 1943, ele publicou “Theory of Human Motivation” (mais tarde reeditado como “Motivation and Personality”). Aqui ele descreveu os diferentes níveis de necessidades que as pessoas devem satisfazer, de forma escalonada.

Veja pirâmide de Maslow

Abraham Maslow representou essas necessidades com uma pirâmide. Na base ele colocou as necessidades primárias (de natureza fisiológica, como comer, dormir, respirar, sexualidade, etc.). Depois delas, uma vez satisfeitas, surgem outras, como a necessidade de segurança, afeto, pertencimento, estima e, no topo, a necessidade de autorrealização. Na sua opinião, o ser humano deve ser capaz de se realizar livremente, então, se ele se sente músico, deve fazer música; se se sente poeta, deve escrever poesia, etc. Sem dúvida, o fato de seus pais o pressionarem a estudar Direito influenciou muito o desenvolvimento dessa teoria.