A Saudi Aramco, empresa de petróleo controlada integralmente pelo governo saudita, é a maior empresa do setor no mundo e, se abrir o capital, pode desbancar a Apple como a maior empresa do mundo por capitalização de mercado .

“Estou animado para dar este passo, acho que seria do interesse do mercado saudita e da própria Aramco”, disse Muhammad bin Salmán , um dos filhos do rei e diretor financeiro do governo, em entrevista publicada no jornal Semanário britânico The Economist .

A queda no custo do petróleo está por trás dessa decisão. Com preço abaixo de US$ 40 o barril e em meio a tensões com o rival Irã após a execução do clérigo saudita Nimr Baqr al-Nimr, essa oferta pública (IPO) faria parte de um plano para abrir a economia do país no exterior. No entanto, as autoridades do reino, o maior exportador mundial de petróleo bruto, tomarão a decisão final nos próximos meses.

No entanto, o segundo herdeiro do trono saudita já realizou duas reuniões de alto nível em que levantou várias possibilidades: desde a destituição da empresa-mãe, na qual está integrado o principal negócio de venda de petróleo, até a limitação das vendas às suas subsidiárias petroquímicas e de refinação .

O segredo da Aramco

Riad avalia a Aramco em “trilhões de dólares” (bilhões de dólares), mas o sigilo em torno da empresa complica qualquer tentativa de avaliação independente; na verdade, a empresa petrolífera não revela informações sobre suas receitas e oferece dados muito limitados sobre suas reservas .

Apesar disso, veio à tona recentemente que a empresa baixou o preço do seu petróleo para a Europa, o que tem sido interpretado como uma tentativa de eliminar a concorrência num ano em que a República Islâmica pretende aumentar as suas receitas petrolíferas após o levantamento da sanções da comunidade internacional. Além disso, não se deve esquecer que, de acordo com os escassos dados disponíveis, a Aramco produz 12,5% do petróleo bruto mundial (3,5 bilhões de barris só em 2014).

Um IPO acabaria com todo esse sigilo e, segundo especialistas, seria o último passo que o governo saudita daria. Para o príncipe Muhammad, o objetivo é justamente esse, tornar a empresa mais transparente, mas as informações sugerem que apenas 5% da empresa abriria capital e o reino continuaria exercendo o controle sobre a empresa.

De acordo com Jason Tuvey, economista do Oriente Médio da Capital Economics , as implicações para o mercado de petróleo serão muito pequenas porque a política saudita provavelmente não mudará. “É uma pequena porcentagem da Aramco que seria vendida no mercado. Claro que, se toda a empresa fosse a público, essa iniciativa teria consequências muito mais importantes, mas não é o que foi proposto.

Ao todo, a intenção de abrir o capital da Aramco surpreende por dois motivos: o colapso do preço do petróleo bruto, que está sendo negociado em seu nível mais baixo desde 2004, e as dificuldades vividas pelas empresas petrolíferas de todo o mundo , que também estão listadas em níveis mais baixos. No entanto, é consistente com a intenção saudita de buscar novas fontes de renda após o déficit público ter disparado para 15%.